Neuseeland

Willkommen in Neuseeland

Der Inselstaat Neuseeland liegt im südlichen Pazifik und besteht aus zwei Inseln. Die Ureinwohner des Landes, die vermutlich Ende des 13. Jahrhunderts hier ankamen, nannten dieses Land „Aotearoa“. Neuseelands Hauptstadt ist Wellington, das aufgrund seiner zentralen Lage in der Mitte des Staats ausgewählt wurde. Weitere große Städte in Neuseeland sind Auckland auf der Nord- und Christchurch auf der Südinsel.

Neuseeland ist ein Königreich im Commonwealth of Nations und ist bis heute eng mit dem Mutterland Großbritannien verbunden. Staatsoberhaupt ist Königin Elisabeth II, die in Neuseeland durch einen Gouverneur vertreten wird. Die neuseeländische Kultur wird stark von Australien, aber auch von polynesischen Einflüssen geprägt. Ungewöhnlich für ein Industrieland ist, dass die Hauptwirtschaftszweige Landwirtschaft, Nahrungsmittelherstellung und Tourismus sind.

New Zealand, so wie die englische Bezeichnung heißt, ist äußerst dünn besiedelt. Auf einer Fläche von 268.680 Quadratkilometern leben nur knapp 4,3 Millionen Menschen. Das bedeutet, dass durchschnittlich auf einem Quadratkilometer nur 15,9 Personen leben. Dank der dünnen Besiedlung musste Neuseelands einzigartige Vegetation noch keine Einbußen hinnehmen. Neben der Nord- und Südinsel existieren noch viele weitere kleinere Inseln wie das Great Barrier Island oder das Waiheke Island, die ebenfalls zum Bundesstaat gehören.

Die Nord- und Südinsel Neuseelands sind an der schmalsten Stelle nur 23 Kilometer voneinander entfernt. Die Enge dazwischen nennt sich Cookstraße. Neuseeland verfügt über einige Gebirgsketten wie zum Beispiel die Hakarimata Range auf der Nordinsel und die Neuseeländischen Alpen auf der Südinsel. Auf der Nordinsel befinden sich außerdem in der zentralen Hochebene viele Vulkane, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt wurden. Auf der Südinsel liegen Berge mit den höchsten Gipfeln über 3.000 m.

Aufgrund zahlreicher Flüsse und Vulkane sind die Böden in Neuseeland sehr fruchtbar, daher gilt auch Landwirtschaft als wichtiger Wirtschaftszweig. Tief gelegene Sumpfgebiete sorgen außerdem für große Kohlevorkommen. Da Neuseeland genau an der Grenze der australischen und der pazifischen Erdplatte liegt, kommen in dieser Gegend ab und zu Erdbeben vor. Das Land befindet sich außerdem im „Ring of Fire“, einem Gebiet, wo es oft zu vulkanischen Aktivitäten kommt. Viele der Vulkane in Neuseeland sind noch nicht erloschen, sondern aktiv.

Das Klima Neuseelands gilt als gemäßigt. Aufgrund der Wassermassen, die die Insel einsäumen, kommt es nur selten zu sehr kalten Temperaturen. Das Klima unterscheidet sich jedoch signifikant zwischen Nord- und Südinsel. Der Norden bietet im Sommer Temperaturen bis zu 25°C, im Winter zirka 15°C. Auf Südinsel ist es zu jeder Jahreszeit meistens um 5 bis 10 Grad kühler als auf der Nordinsel. In den Wintermonaten kommt es regelmäßig zu Schneefällen, schneebedeckt sind jedoch meistens nur die Bergspitzen.

Da sich Neuseeland schon vor Jahrmillionen von den anderen Erdteilen gelöst hat, konnte sich hier eine einzigartige Flora und Fauna entwickeln. Es gibt Nadel- und Laubwälder sowie eine Vielfalt an Baumfarnen. Besonders bekannt ist der neuseeländische Cabbage Tree. Neuseeland verfügt außerdem über eine artenreiche Vogelwelt, nicht umsonst ist ihr Nationaltier der Kiwi. Außerdem leben in Neuseeland verschiedene Pinguin-, Robben- und Seelöwenarten. An Land gibt es keine Schlangen, doch in den Gewässern leben Seeschlangen.

Die Bevölkerung in Neuseeland ist ziemlich multikulturell. Die Vorfahren der heutigen Neuseeländer kommen großteils aus europäischen Ländern wie Großbritannien, Deutschland, Italien oder Polen. Als Neuseeländer bezeichnen sich heute 67,6 Prozent der Bevölkerung. 14,6 Prozent sind indigener Abstammung und fühlen sich zu den Maori zugehörig. Die drittgrößte Gruppe sind Asiaten, die zirka 9,6 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Chinesen und Inder bilden die asiatische Mehrheit. Vorherrschende Religion in Neuseeland ist das Christentum.